Microorganismo es un organismo microscópico que individualmente no puede observarse a simple vista, está compuesto de una o más células y es capaz de reproducirse por división. Dado la diversidad de microorganismos existentes, muchos de ellos pueden ser benéficos para el ser humano (la mayoría) y otros perjudiciales.
Elie Metchnikoff, científico ruso, que recibió el
Premio Nóbel en 1908 por sus estudios en inmunidad celular, descubrió
cualidades beneficiosas para la salud en la fermentación de la leche. El
observó que los lacto bacilos transformaban la lactosa en ácido láctico, y que
dicha acidez confería un ambiente hostil para las bacterias patógenas.
Metchnikoff se volvió un firme defensor del concepto de que la dieta puede
proteger el organismo humano de la invasión de patógenos y en consecuencia
mejorar y prolongar la calidad de vida.
Contemporáneo de Metchnikoff, Henry Tissier, un
médico pediatra francés, observó que los niños con diarrea tenían una baja
cantidad de bactericidas en sus heces. Estas bacterias, por el contrario,
eran abundantes en los niños sanos. Tissier postuló que la administración de
bifidobacterias a pacientes con diarrea podría ayudar a restaurar su flora
intestinal.
En 1965, Lilly y Stilwell utilizaron por primera
vez el término “probióticos” para representar a “sustancias secretadas por un
organismo y capaces de estimular el crecimiento de otro”. Nueve años después,
Parker describió los probióticos como “organismos y sustancias que contribuyen
al balance microbiano intestinal”. Quince años después, Fuller postuló que los
probióticos eran “suplementos microbianos que influyen beneficiosa mente en el
huésped animal mejorando su balance microbiano”. Tiempo después, Salminen
definió los probióticos como “alimentos que contienen bacterias vivas las
cuales son beneficiosas para la salud”.
A medida que la investigación en
probióticos fue avanzando y confirmando la validez de los postulados
anteriormente descritos, la United Nations Food
and Agricultura Organization y la World Health Organization (Organización mundial de la
Salud) (FAO/WHO) en el 2001, formaron un Comité
de Expertos en la materia y se llegó a un consenso en relación a la definición
de probióticos, siendo este “microorganismos vivos los cuales, al ser
administrados en cantidades adecuadas, confieren efectos benéficos en la salud
del huésped”.
Microorganismos beneficiosos para el ser humano
Los microorganismos beneficiosos para el ser humano
son aquellos organismos microscópicos que en el organismo de una persona
previenen que los microorganismos patógenos crezcan, ellos simplemente las
abandonan, o algunas producen toxinas químicas para prevenir la competición del
crecimiento microbiano.
Algunos microorganismos beneficiosos para el ser
humano son los probioticos, que son microbios vivos que pueden incluirse
en la preparación de una amplia gama de productos, incluyendo alimentos,
medicamentos, y suplementos dietéticos.
Los microorganismos beneficiosos poseen por tanto
el potencial de jugar dos papeles:
a) Mejoran nuestra situación nutricional ayudándonos a digerir la comida y produciendo las vitaminas esenciales.
a) Mejoran nuestra situación nutricional ayudándonos a digerir la comida y produciendo las vitaminas esenciales.
b) Juegan papeles terapéuticos específicos
importantes
Algunos ejemplos de microorganismos beneficiosos
para la salud son:
Microorganismos
|
Efectos beneficiosos
|
L.acidophilus LC1
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Equilibrio flora intestinal, efectos en el
sistema inmunitario.
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L.acidophilus NCFCO1748
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Reducción de actividades enzimas procancerigenas
y diarrea
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L.acidophilus NCFM
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Reducción de actividades enzimas procancerigenas
|
L. jonsonii LA1
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Inmunoestimulador, tratamiento de gastritis y
úlceras
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L. rhamnosus GG
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Inmunoestimulador, diarrea, inflamación del
intestino
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L. bulgaricus
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Inmunoestimulador, absorción de lactosa.
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L. casei
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Promotor del crecimiento y de la viabilidad de
prebióticos
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B. bifidum
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Diarrea por rota virus, equilibrio de la
microbiota
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D,thermophilus
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Inmunoestimulador, absorción de lactosa.
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S. boulardii
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Prevención de la diarrea y tratamiento de colitis
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Lactobacillus casei
Los beneficios de los alimentos probióticos es la
mejora del balance de la flora intestinal, donde se encuentra la mayoría de las
defensas del cuerpo, ayudando a mejorar los síntomas y reforzar el sistema
inmunitario.
La utilización de Probióticos se recomienda a
cualquier persona que quiera favorecer el equilibrio de la flora intestinal. En
personas con tratamiento antibiótico, en ancianos, en disturbios intestinales,
para mejorar la intolerancia de los nutrientes.
Actualmente los probióticos se
venden en forma de píldoras o cápsulas; aunque muchos alimentos podrían ser
utilizados como vehículos de los alimentos probióticos: un ejemplo de ello son
las leches fermentadas (yogur, batidos, etc.) que han sido utilizadas como la
principal vía de administración de alimentos probióticos, y las bacterias más
usadas y estudiadas son bacterias lácticas, microorganismos estrechamente
ligados a los productos lácteos.
-Los microorganismos afectan a la salud
humana, pero existe numerosas enfermedades que se pueden prevenir y alimentos
que provocan beneficios para la salud.
- Minimiza la exposición a los peligros
alimentarios, lo cual significa que el riesgo será bajo con respecto a la
salud.
- son indispensables en nuestro organismo, pero
esta claro está que no debemos tener un exceso de ellos ya que podrían
convertirse en microorganismos patógenos.
- Mejoran nuestra situación nutricional ayudándonos
a digerir la comida y produciendo las vitaminas esenciales.
- actúan en la naturaleza y el hombre los utiliza
para hacer más eficiente la producción.
- Los microorganismos se utilizan en la producción
de fármacos y el uso para la descontaminación ambiental.
- constituyen una importante fuente de salud y
de esta forma contribuir a una mejor calidad de vida de la población mediante
estilos de vida más saludables.
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